Diagnóstico y prevalencia del trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT, PTSD – posttraumatic stress disorder) es una condición que aparece después de una exposición psicoemocional traumática única o repetida que afecta a la persona. La formulación del diagnóstico de TEPT fue propuesta por primera vez en 1980 por la American Psychiatric Association.

En 2018, la revista MMR (Medical Military Research) publicó el artículo “Posttraumatic stress disorder: from diagnosis to prevention” (Xue-Rong Miao et al), que presentó los resultados de un análisis de más de 3000 publicaciones de PubMed dedicadas al TEPT. El estudio presentó la comprensión actual del trastorno de estrés postraumático asociado al trauma militar. Los resultados publicados en el artículo representan una contribución sustancial a la comprensión interdisciplinaria contemporánea del trastorno de estrés postraumático.

Definición y diagnóstico diferencial del TEPT

Actualmente, el trastorno de estrés postraumático se define como un síndrome psiquiátrico crónico y discapacitanteasociado a alteraciones funcionales significativas. La etiología y las manifestaciones del síndrome no siempre están claras, lo que dificulta el diagnóstico. De acuerdo con las recomendaciones del DSM (Diagnostic and Statistical Manual), el TEPT se clasifica mediante 20 síntomas distribuidos en cuatro grupos:

• intrusión;
• evitación activa;
• alteraciones negativas de las cogniciones y del estado de ánimo;
• alteraciones de la activación y la reactividad.

El diagnóstico actual del TEPT se basa en los criterios de exposición a un factor estresante y se determina por la presencia de una combinación de los siguientes síntomas:

• un síntoma de intrusión;
• un síntoma de evitación activa;
• dos alteraciones negativas de las cogniciones y del estado de ánimo;
• dos síntomas de alteraciones de la activación y la reactividad con deterioro funcional que persista durante al menos un mes.

La actual Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11, ICD-11 - International Classification of Diseases) propone un enfoque diagnóstico considerablemente diferente basado en seis síntomas distribuidos en tres grupos:

• reexperimentación constante del acontecimiento traumático;
• evitación de recordatorios del trauma;
• sensación de amenaza.

Para establecer el diagnóstico es necesaria la presencia de al menos un síntoma de cada grupo, que persista durante varias semanas después de la exposición al factor estresante.

Ambas guías diagnósticas, CIE-11 y DSM, destacan la importancia de la presencia de un factor traumático y de la duración de la exposición al factor estresante, lo que diferencia el TEPT de otros trastornos con síntomas similares, como:

• trastorno de ansiedad;
• trastorno de adaptación;
• trastorno obsesivo-compulsivo;
• trastorno de la personalidad.

A pesar de numerosos estudios destinados a definir los criterios diagnósticos del trastorno de estrés postraumático, sigue sin estar claro qué tipo y grado de exposición al estrés pueden causar TEPT. Por ejemplo, el miedo asociado al trauma de combate se considera un factor estresante suficiente para provocar TEPT. Sin embargo, también se ha observado que otros factores estresantes, como los sentimientos de vergüenza y culpa, se correlacionan con las causas del desarrollo del TEPT. Estos factores son típicos de las condiciones de guerra y están relacionados con conductas humanas rutinarias y con las acciones de militares que poseen convicciones morales y éticas establecidas. Además, los familiares de militares expuestos a factores estresantes también pueden convertirse en una población susceptible al desarrollo de TEPT. Los programas educativos y preventivos de salud mental antes de los acontecimientos militares han resultado insuficientes para prevenir o mitigar los efectos de los factores estresantes propios de la guerra. La mayoría de las investigaciones en este ámbito se centran en la búsqueda y sistematización de criterios diagnósticos y en la verificación del diagnóstico de TEPT.

Hay más información relevante disponible a través de Estrategia de tratamiento y prevención del trastorno de estrés postraumático

Prevalencia del TEPT

La prevalencia registrada del TEPT varía entre 5,4% y 16,8% entre militares y veteranos, lo que representa casi el doble de la observada en la población civil. En los últimos años se ha observado un aumento de la prevalencia del TEPT en la población en relación con el incremento del terrorismo global y los conflictos militares. Las principales investigaciones actuales estudian fundamentalmente grupos de militares y veteranos, aunque el TEPT puede manifestarse en cualquier población y en cualquier etapa de la vida. Las manifestaciones del TEPT en niños y adolescentes continúan estando insuficientemente estudiadas.

En la mayoría de los estudios, la prevalencia del TEPT entre los militares varones (13%) es ligeramente superior a la correspondiente entre las mujeres militares (11%). Sin embargo, las mujeres presentan una mayor tasa de trauma sexual. Tras regresar a la vida civil, 44%–72% de los veteranos experimentan niveles elevados de estrés. Muchos veteranos con TEPT presentan dificultades para regular las emociones y ejercer autocontrol después de regresar a casa. Más del 80% de los pacientes con TEPT presentan una o más enfermedades concomitantes. La coexistencia de TEPT y traumatismo craneoencefálico (TBI – traumatic brain injury) alcanza el 48%. Además, el TEPT se acompaña con frecuencia de alteraciones cognitivas.

Hay datos relevantes adicionales disponibles a través de Terapia asistida por psicodélicos para el trastorno de estrés postraumático

¿Qué mecanismos subyacen al desarrollo del trastorno de estrés postraumático?

¿Qué estrategia se utiliza para el tratamiento y la prevención del TEPT?

Puede consultar esta información en nuestro artículo “Estrategia de tratamiento y prevención del trastorno de estrés postraumático”.

References

Miao XR, Chen QB, Wei K, Tao KM, Lu ZJ. Posttraumatic stress disorder: from diagnosis to prevention. Mil Med Res. 2018;5(1):32. Published 2018 Sep 28. doi:10.1186/s40779-018-0179-0

Author: Olena Vyrva, MD

Preguntas y respuestas

Q1. ¿En qué se diferencian los enfoques diagnósticos del DSM y la CIE-11 para el TEPT?
El enfoque del DSM descrito en el artículo incluye 20 síntomas distribuidos en cuatro grupos, mientras que la CIE-11 utiliza seis síntomas en tres grupos. Para la CIE-11 se requiere al menos un síntoma de cada grupo que persista durante varias semanas después de la exposición al factor estresante.

Q2. ¿Qué prevalencia del TEPT se describe entre militares y veteranos?
El artículo informa una prevalencia del 5,4%–16,8% entre militares y veteranos. En la mayoría de los estudios también se señalan tasas del 13% entre los militares varones y del 11% entre las mujeres militares.