Тиха епідемія хронічного болю у літніх людей

Хронічний біль у літніх людей є серйозною проблемою, пов'язаною зі стражданнями, інвалідністю й навантаженням на охорону здоров'я. Ефективність лікування обмежена, а літніх людей часто виключають із клінічних випробувань, унаслідок чого справжній вплив знеболювальних препаратів залишається невизначеним. Хронічний біль також корелює з передчасною смертю і зниженням когнітивних функцій, що ускладнює ухвалення рішень про лікування. Незважаючи на свою поширеність, хронічний біль у літніх людей залишається недостатньо вивченим, що вимагає подальших досліджень його механізмів і варіантів лікування. 

Дослідження показують, що поширеність хронічного болю досягає піку приблизно у віці 60 років, але після цього може знизитися через вищий рівень смертності серед пацієнтів із хронічним болем.Ті, хто страждає від хронічного болю, стикаються з підвищеним ризиком ранньої смерті, до того ж цьому ризику сприяють такі фактори, як ожиріння, відсутність фізичної активності або куріння. До того ж, старіння може змінити сприйняття болю, причому деякі дані свідчать про підвищення больового порогу у літніх людей. Деменція та хронічний біль мають складні взаємовідносини, водночас хронічний біль потенційно поглиблює зниження когнітивних функцій і нейропсихіатричні симптоми у пацієнтів із деменцією. Крім того, поліпрагмазія, що часто трапляється у літніх людей із хронічним болем, створює додаткові ризики, включно з побічними ефектами від приймання ліків і функціональним зниженням. З огляду на ці складнощі, необхідний комплексний підхід до лікування хронічного болю у літніх людей, спрямований не тільки на полегшення болю, а й на пов'язані з ним фактори, такі як зниження когнітивних функцій і приймання ліків.