Просроченные лекарства: «Primum non nocere»

Медицинские препараты, срок годности которых, указанный на этикетке, истек, использовать нельзя – это знает каждый. Но так ли неукоснительно все придерживаются этого правила? Наверняка в жизни многих людей бывали случаи, когда таблетка просрочена на несколько дней, аптека закрыта или находится далеко, лекарство дефицитное или слишком дорогое… Дилемма. И тогда человек принимает то, что есть под рукой. Опасно ли это и насколько? Попробуем разобраться.

Что такое срок годности? Это время, пока препарат сохраняет свои лечебные свойства. В процессе клинических испытаний разработчики и производители лекарств анализируют их устойчивость к внешним воздействиям (влага, свет, температура) и указывают минимальный срок годности, который обычно связан с периодом времени, потраченным на тестирование (у разных компаний – от шести месяцев до пяти лет). Как правило, препараты сохраняют свою эффективность в течение какого-то времени после даты, указанной на упаковке, конечно, если она не вскрыта и соблюдались условия хранения.

Так употреблять или выбрасывать лекарство, срок годности которого прошел?

Джина Белотти (Gina Bellotti), профессор фармакологии Университета Томаса Джеферсона в Филадельфии (США), считает, что ответ на этот вопрос не так уж однозначен. Без дальнейшего тестирования невозможно узнать, сохраняет ли препарат свои свойства по истечении срока, указанного на этикетке. «После этой даты фармацевтическая компания не гарантирует этого», – говорит профессор. Главная опасность – потеря лекарством терапевтических свойств и возможное усиление побочных эффектов. Поэтому в серьезных неотложных случаях, тем более, при угрозе для жизни, полагаться на то, что препарат, чей «жизненный срок» истек, правильно подействует, рискованно. «Если у вас просто головная боль, то, может быть, это не имеет большого значения. Но если это экстренная проблема, есть вероятность, что лекарство вам не поможет», – предупреждает Белотти.

Управление по контролю качества продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration – FDA) США определяет, что препарат пригоден к использованию, если содержание в нем активного вещества уменьшилось не более, чем на 10%. Еще в 1986 году Министерство обороны США совместно с FDA начало Программу продления срока годности (Shelf‑Life Extension Program – SLEP) с целью сэкономить на расходах, необходимых для регулярного обновления огромных запасов (на случай чрезвычайной ситуации) лекарств, вакцин и противоядий, которые хранятся по всей стране, стоят десятки миллиардов долларов и утилизируются по прошествии даты, указанной на упаковке или в инструкции. Программа приносит свои плоды. Например, в 2006 году в рамках SLEP было проверено 122 различных лекарства, хранящихся в необходимых условиях. По результатам наблюдений, опубликованным в «Journal of Pharmaceutical Sciences», две трети препаратов с истекшим гарантийным сроком оставались эффективными. В итоге их период хранения был продлен примерно на четыре года.

В 2017 году американский информационный ресурс «ProPublica» опубликовал статью под названием «Миф о сроках годности лекарств», в которой говорится, что за годы исследований в рамках SLEP было установлено: для многих препаратов их фактический срок годности намного превышает первоначальный, указанный производителями. Это дало возможность, например, Министерству обороны США сэкономить в 2016 году около 2,1 миллиарда долларов, избежав замены лекарств на своих стратегических складах. Но специалисты пока не пришли к единому мнению касательно того, что делать с просроченными медикаментами – утилизировать или продлевать срок хранения, и законы страны по-прежнему запрещают аптекам их отпускать.

Заметим, что фармацевтические компании, как правило, не заинтересованы в продлении срока годности своей продукции: утилизация миллионов тонн лекарств только увеличивает их товарооборот и прибыль.

Вопрос, использовать ли просроченные медикаменты, остается открытым, и решение, как и ответственность за последствия, берет на себя пациент. Джина Белотти настоятельно рекомендует не принимать препараты, гарантия на которые истекла, не посоветовавшись с фармацевтом. В случае ухудшения самочувствия вследствие приема такого лекарства немедленно обратитесь к своему лечащему врачу.

Нельзя использовать медикаменты в следующих случаях:

изменился внешний вид таблеток: цвет, они раскрошились или стали мягкими;
капсулы деформировались или слиплись;
изменилась консистенция жидкого препарата, его запах;
лекарство в ампулах помутнело, изменило цвет или появился осадок.

Важно: нитроглицерин, инсулин, антибиотики в жидкой форме, вакцины, лекарства для детей, срок применения которых истек, использовать категорически нельзя!

Кстати, о вакцинах. В связи с пандемией COVID-19 компания «Pfizer» предупреждает о необходимости соблюдения строжайшего температурного режима при транспортировке и хранении собственного препарата от коронавируса. У многих людей закрадываются сомнения, всегда ли рекомендации выполняются и как это можно проверить. Ведь нарушение инструкций разработчиков и производителей чревато серьезными последствиями.

Несколько советов для тех, кто хранит лекарства в домашней аптечке

Для каждого лекарства предусматриваются свои условия хранения. Когда вы приобретаете лекарство (по рекомендации или рецепту врача), внимательно отнеситесь к инструкции, запомните сроки, правила хранения и выполняйте их.
Регулярно просматривайте содержимое аптечки и контролируйте, не пропущена ли вами дата окончания лечебных свойств препаратов, не изменился ли их внешний вид.
Не храните лекарства в прозрачных контейнерах
Не перекладывайте лекарства из упаковки, на которой указан срок годности: вы можете его забыть.
Покупайте лекарств не больше, чем может вам понадобиться до истечения их срока годности.
Не выбрасывайте просроченные медикаменты в мусор – их могут найти другие люди (особенно дети) и, возможно, использовать во вред себе.

И все-таки – старайтесь не принимать просроченные препараты, обращайтесь за помощью к врачу. Еще Жан-Батист Мольер заметил: «Многие люди умирают не от своих болезней, а от лекарств».