Пандемия COVID-19 и «мозговой туман»

Ученые-медики выражают все большее беспокойство по поводу когнитивных последствий для людей, переболевших COVID-19. Термин «Мозговой туман» («Brain fog») – не медицинский дескриптор или строго научное понятие, но он точно описывает состояние, которое длительное время после перенесенной коронавирусной инфекции наблюдается у многих пациентов. Это проблемы с памятью и концентрацией внимания, дезориентация, трудности с подбором слов. Симптомы COVID-19, связанные с головным мозгом, очень широки: головная боль, тревожность, депрессия, галлюцинации, инсульты, судороги... 

«Многие знания умножают печаль…»

Результаты исследования 509 пациентов с подтвержденным диагнозом COVID-19 в больницах Чикаго (США), которые приводит ресурс «PubMed.gov», показали, что у 419 из них (82,3%) наблюдались неврологические осложнения.

Механизм развития «мозгового тумана» до конца не раскрыт. Ученые разных стран активизируют усилия, чтобы понять, каким образом коронавирус SARS-CоV-2 преодолевает защитный гематоэнцефалический барьер и проникает внутрь головного мозга. До сих пор однозначного ответа на этот вопрос нет. Новые данные говорят о многостороннем влиянии SARS-CоV-2 на головной мозг. Коронавирусная инфекция может непосредственно воздействовать на нейроны, уменьшать приток крови к тканям, вызывать рост «аутоантител», которые поражают свой же организм. Проблема проникновения SARS-CоV-2 в головной мозг обсуждалась (из-за пандемии – в виртуальной форме) на проводившемся в пятидесятый раз ежегодном собрании Society for Neuroscience (SFN) – Общества нейробиологии. 

Одним из путей, по которому SARS-CоV-2 обходит защиту, является слизистая оболочка носовой полости, которая граничит с головным мозгом. Профессор неврологии Калифорнийского университета John H. Morrison рассказал об исследовании на инфицированных коронавирусом SARS-CоV-2 обезьянах. По его словам, попадание вируса в обонятельную систему и «перенос в несколько областей головного мозга, вероятно, является причиной неврологических осложнений при COVID-19».

В журнале «Science» в 2020 году было опубликовано исследование, согласно которому находящийся как на нервных клетках головного мозга, так и обонятельного тракта рецептор Neuropilin-1(NRP-1) взаимодействует с ферментом фурином (furin), активизирующим вирус и обеспечивающим его попадание в клетку.

Магистр наук Политехнического института и университета Вирджинии (США) Jonathan Joyce, который занимается изучением вирусов, способных поражать нервную систему, рассказал об обнаружении у мышей, инфицированных SARS-CоV-2, вирусной РНК, вирусных белков и самих вирусов в периферических нервных окончаниях. Такие группы нервных клеток связаны с различными областями головного мозга. «Этими путями SARS-CоV-2 может проникать в головной мозг», – объясняет ученый. Становятся понятными нервные боли и покалывания, наблюдаемые у некоторых пациентов с COVID-19.

«Чем больше я знаю, тем больше я понимаю, что не знаю ничего…»?

Единого мнения о том, что конкретно происходит при попадании коронавирусной инфекции в головной мозг, выработано не было.

Ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско (США) на основании исследований, проведенных на органоидах головного мозга, пришли к выводу, что SARS-CоV-2 инфицирует прежде всего астроциты – клетки в головном мозге, которые выполняют множество важных функций, в том числе, обеспечивают нейроны питательными веществами. Профессор Arnold Kriegstein, невролог и нейробиолог, считает, что зараженные коронавирусом астроциты вызывают депрессию, хроническую усталость и «мозговой туман».

Британские ученые из Университетского колледжа Лондона получили доказательства патологического влияния SARS-CоV-2 на перициты – клетки, находящиеся на стенках кровеносных сосудов, в том числе капилляров головного мозга. Происходит сужение сосудов, уменьшается приток крови к нейронам, и их нормальное функционирование нарушается. 

Еще одну причину неврологических осложнений от COVID-19 называет Harald Prüss, нейроиммунолог Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний в Берлине. Исследователи установили, что «в ответ на инфекцию иммунная система некоторых людей непреднамеренно вырабатывает «аутоантитела», которые атакуют их собственные ткани». Эти «аутоантитела» способны преодолевать гематоэнцефалический барьер и вызывать неврологические расстройства различной степени тяжести.

Как видим, в мировой научной среде единое мнение о том, что конкретно происходит при попадании SARS-CоV-2 в головной мозг, пока отсутствует. Директор NINDS (Национального института неврологических расстройств и инсульта, США) Walter J. Koroshetz заявил для прессы, что многие доказательства заражения нейронов коронавирусом SARS-CоV-2 «спорны».

Нужны новые исследования и данные для однозначного понимания физиологических механизмов, лежащих в основе когнитивных нарушений у пациентов с COVID-19. Несмотря на гематоэнцефалический барьер, головной мозг человека оказался весьма уязвимым. «Это большая проблема», – говорит профессор Morrison. Необходимо расширение сотрудничества между вирусологами и нейробиологами. Тогда можно будет реально рассчитывать на создание эффективных лекарственных препаратов для людей, переживающих последствия от перенесенной коронавирусной инфекции в виде «мозгового тумана». Пока же мы не знаем, как долго сохраняются неврологические и психические симптомы COVID-19, каков риск деменции, болезни Альцгеймера и других осложнений. 

Каждый день приносят новую информацию, порой противоречивую и парадоксальную, шокирующие факты – появление новых, неисследованных штаммов… Слова Сократа могут быть восприняты как фатальные и трагические, но сдаваться нельзя: «…дорогу осилит идущий!»