Загрязнение нанопластиком окружающей среды

В «Earth song» («Песня Земли») «король поп-музыки» Майкл Джексон (Michael Joseph Jackson) предвидел огромные экологические проблемы, возникающие каждый день перед жителями когда-то красивой, чистой, здоровой Планеты. Усталость, накопившаяся от незнания и неумения людей справляться с ними, влечет за собой непонимание, как они будут влиять на состояние здоровья каждого из нас.

Нанопластик – неологизм, обозначающий крошечные частицы пластика (их размер может быть в 1000 раз меньше одного микрона), настолько легкие, что их можно сравнить с газом. Не хочется, чтобы это слово вошло в обиход, но реальность такова, что скоро оно может стать таким же привычным, как, например, космонавт или смартфон. Производство пластмасс очень быстро растет: они технологичны, недороги, доступны, и соответственно увеличивается выброс их отходов в экосистему.

В начале 2022 года издание «The Guardian» сообщило, что ученые впервые зафиксировали загрязнение нанопластиками регионов Северного и Южного полюсов и Гренландии. Стало очевидным, что засоренность окружающей среды невидимыми пластмассовыми частицами, которые встречаются повсеместно – от Гималайских вершин до самой глубокой Марианской впадины в океане и от Северного полюса до Южного – это проблема планетарного масштаба. «Искусственный пластик загрязнил самые отдаленные и самые глубокие места на планете», – заявили китайские ученые, и этот факт угрожает биологическим и физическим процессам, лежащим в основе всей жизни.

Микропластик в Арктике специалисты уже находили, однако для обнаружения мельчайших наночастиц потребовались другие подходы, разработанные учеными из Utrecht University (Нидерланды). Руководитель исследования Dušan Materić говорит: «Мы нашли нанопластики в дальних уголках планеты, как в Арктике, так и в Антарктиде. Нанопластики более токсичны, если их сравнивать, например, с микропластиками, и это очень серьезно».

Исследования ледяного керна Гренландии показали наличие нанопластика на глубине 14 метров, что соответствует снежному слою 1965 года. Был сделан вывод о существовании этого мусора на протяжении уже нескольких десятилетий.

В научном издании «Environmental Research» приведены такие статистические данные о содержании пластиковых нанозагрязнителей в одном миллилитре талого льда: Гренландия – 13,2 нг (нанограмма), Антарктида (мыс Эванс) – 52,3 нг. Самым распространенным загрязнителем в этих районах оказался полиэтилен (более 50%), широко применяемый в упаковочных материалах, посуде, разнообразной таре (в 2019 году в Европе его доля достигла 29,8% от всех видов используемых полимерных материалов). В Гренландии четвертая часть нанопластика пришлась на частицы автомобильных шин (в Антарктиде их обнаружено не было), а около 20% – на полиэтилентерефталат (ПЭТ), из которого производятся, например, бутыли и фляги.

Подтвердилась вездесущность нанопластиков: они могут переноситься от первоначальных источников как по воздуху, так и океанскими течениями на тысячи километров и оседать в самых отдаленных регионах. Исследования, проводимые ранее, обнаружили наличие пластиковых наночастиц в реках Великобритании, озерах Сибири и морской воде Северной Атлантики, на заснеженных вершинах австрийских Альп. Это только первые результаты работы ученых, и, чтобы понять масштабы всех процессов, необходимо проделать еще много дополнительных измерений и наблюдений.

«Самое важное для исследователя – это точно измерить степень загрязнения, а затем правильно оценить ситуацию, – говорит Dušan Materić. – Мы находимся на очень ранней стадии, чтобы делать выводы. Но кажется, что везде, где мы анализировали, проблема очень большая. Насколько она велика? Мы еще не знаем».

Влияние нанопластика на здоровье людей очень мало изучено, но глобальность загрязнения требует быстрейшего понимания, что конкретно угрожает человеку, когда такие частицы преодолевают защиту и попадают в органы.

«Ученых все больше беспокоит то, как вдыхание и проглатывание микрочастиц пластмассы отражается на нашем организме», – заметила доктор Fay Couceiro из University of Portsmouth (Великобритания), возглавляющая новую группу экспертов по связи микропластических отходов с различными заболеваниями. Ученые установили, что у себя дома люди могут вдыхать от 2000 до 7000 микрочастиц в день, и это в 100 раз больше, чем предполагалось ранее.

Встревожен и профессор Anoop Jivan Chauhan, специалист по респираторным заболеваниям: «Эти данные по-настоящему шокируют. Потенциально каждый из нас ежегодно вдыхает или проглатывает до 1,8 миллиона микроскопических частиц пластмассы, и трудно представить, что они не наносят организму непоправимый ущерб. Микрочастицы очень опасны, и нам нужно больше исследований, чтобы понять, какие беды они могут нам принести».

Пластик проникает в организм разными способами: с вдыхаемым воздухом, в котором находятся взвешенные частицы, с пищевыми продуктами, хранившимися в упаковке из полимерных пластических материалов, с загрязненной водой...

Обратим внимание на основные источники микро- и нанопластика:

Пластиковые отходы: от выброшенных кусков пластмассы под воздействием внешних факторов (ветра, солнечного излучения, морского тумана) отделяются микроскопические частицы.
Разнообразные средства для гигиены и косметики (эксфолианты, зубные пасты, гели), содержащие пластиковые микросферы. Заметим, что многие компании разрабатывают новые продукты без применения микросфер, которые в некоторых странах уже запрещены.
Синтетические ткани, ковры, из которых в процессе чистки, стирки только за один запуск стиральной машины в канализацию (а оттуда в реки и океан) может попасть до 700 000 микроволокон пластика. В связи с этим член Парламента Великобритании Alberto Costa призвал правительство страны рассмотреть законопроект, обязывающий производителей оснащать современные стиральные машины специальными улавливающими фильтрами.
Истирание (износ) автомобильных шин: образующаяся пыль содержит пластиковые микрочастицы.
Дорожная разметка – застывший пластик, который при разрушении загрязняет окружающую среду.

Исследования, посвященные микропластику, изучили эксперты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и пришли к заключению, что еще слишком мало данных для того, чтобы делать однозначные выводы. ВОЗ призвала ученых продолжать работу по сбору и анализу информации для создания общей стратегии в борьбе с глобальным загрязнением экосферы.

Вопросы, заданные Майклом Джексоном, тревожат души людей. Спасение Земли, морей, лесов, полей, животных – Человечества – этот призыв должен быть услышан сегодня. Позитивная коннотация – многие думают об этом, исследуют, пытаются найти решение, надеются…

Я раньше мечтал,
Я раньше смотрел далеко за звезды.
Сейчас же я не знаю, где мы,
Хотя я знаю, мы зашли далеко.

Что же с морями? (Что же с нами?)
Небеса падают.
(Что же с нами?)
Я даже не могу дышать.
(Что же с нами?)

Мы превратили царства в пыль.

Неужели нам все равно?