Эфирные масла - вероятно, за ними будущее?

Эфирное масло (ЭМ) представляет собой маслянистую смесь летучих, имеющих сильный запах веществ, выделяемых растениями. В отличие от растительных масел (оливковое, подсолнечное, льняное), эфирные масла не оставляют на поверхностях жирных пятен, быстро испаряются и рассеиваются. Каждое растение вырабатывает свое, неповторимое по составу и свойствам, масло, которое в природе выполняет ряд важных функций:

• привлекает насекомых для опыления;

• защищает от болезнетворных микроорганизмов;

• отпугивает растительноядных животных;

• сохраняет влагу и предохраняет от воздействия прямых солнечных лучей

Немного истории

Уникальные и полезные свойства выделяемых растениями эфирных масел люди заметили несколько тысячелетий назад. В Древнем Египте они применялись еще за 3500 лет до нашей эры в качестве благовоний во время религиозных обрядов, в косметических и лечебных целях; в Китае использовались в сочетании с массажем и акупунктурой; их применение имеет глубокие традиции в аюрведе (древнеиндийская система медицины и здорового образа жизни). 

Древнегреческий философ и целитель Гиппократ говорил: “Путь к здоровью –ароматическая ванна и массаж с благовониями каждый день”. 

Знаменитый персидский врач Авиценна (980 – 1037), по данным некоторых исторических источников, изобрел процесс дистилляции, или перегонки эфирных масел, и таким путем получил концентрат масла розы, о котором писал: “Розовое масло повышает возможности разума и увеличивает скорость мышления”.

В Европе лечебные свойства ароматных эфирных масел активно использовались в эпоху Возрождения.  

Актуальность темы обусловлена непрекращающимся процессом познания, стремлением к естественности и натуральности, серьезным обращением к опыту предыдущих поколений. Важным аспектом является забота об окружающей среде, которая загрязняется синтетическими лекарственными, косметическими, парфюмерными продуктами. Однако необходимо учитывать, что ЭМ – чрезвычайно сложные по химическому составу вещества с разнообразными свойствами, зависящими не только от растения, но и от его части (листья, стебли, плоды, корни…), региона произрастания, внесения удобрений в почву, способа экстракции, в связи с чем их влияние на организм человека многогранно и до конца не изучено.

Современные  исследования - о чем, в каком направлении…

В ежеквартальном медицинском журнале “Yale J Biol Med” (“YJBM”) в июне 2020 г. опубликована статья “Essential Oils and Health” (“Эфирные масла и здоровье”), посвященная результатам исследований ЭМ, их пользе для здоровья и возможным негативным побочным эффектам.

Авторы статьи указывают, что эфирные масла и “некоторые их отдельные компоненты обладают антимикробными, противовирусными, антибиотическими, противовоспалительными и антиоксидантными свойствами, а также предполагаемыми психогенными эффектами: снятие стресса, лечение депрессии, помощь при бессоннице”.

Специалисты считают большинство ЭМ безопасными, но предупреждают о возможности побочных эффектов и редких случаях серьезных токсических реакций.

Средства информации, реклама способствуют тому, что использование эфирных масел приобретает массовый характер: ими заменяют традиционные медикаменты, они содержатся в средствах гигиены и косметики, в пищевых ароматизаторах и вкусовых добавках… В связи с этим требуются новые глубокие исследования воздействия ЭМ на здоровье человека.

Противомикробные эффекты

Разнообразные инфекционные заболевания регулярно несут огромную опасность для здоровья и жизни людей, причем бактериальные инфекции часто проявляют устойчивость к антибиотикам, и это заставляет ученых искать альтернативные антимикробные средства, в том числе, среди эфирных масел. По данным, опубликованным в “YJBM”, в ходе экспериментов было обнаружено, что ЭМ, полученное из орегано, поражало вирус полиомиелита и аденовирус, из чеснока – энтеробактерии и грибковые инфекции вида Candida, лаванды – кишечную палочку, лекарственной мелиссы – вирус птичьего гриппа, и этот список бактерий и вирусов, которые могут быть уничтожены эфирными маслами, в процессе исследований постоянно расширяется. 

Исследователи также заметили, что экстракты некоторых растений (фенхель, базилик, гвоздика, цитрусовые) в перспективе могут быть полезны при лечении грибковых заболеваний человека. 

Репелленты – синтетические или органические?

Существует ряд заболеваний, которые распространяются насекомыми. Несмотря на доступность вакцин, важно избегать укусов инфицированных комаров, блох, мошек, клещей. Этой цели служат пахучие отпугивающие вещества – репелленты, синтетические или органические. Авторы публикации в “YJBM” в очередной раз подчеркивают опасность химических репеллентов для окружающей среды и здоровья человека и рассматривают эфирные масла в качестве альтернативы. Одновременно исследователи отмечают наличие негативных побочных эффектов применения ЭМ: были отмечены случаи астмы, головной боли, раздражения глаз, нейро- и иммунотоксичности. Ввиду того, что многие репелленты для повышения эффективности наносятся непосредственно на кожу, особой проблемой является контактный дерматит. 

В целом необходимы дополнительные исследования для максимально полной и всесторонней оценки качеств эфирных масел как альтернативы синтетическим репеллентам.   

Противовоспалительные и антиоксидантные свойства

Воспаление представляет собой защитную биологическую реакцию организма на вредоносное внешнее воздействие (инфекция, повреждение тканей) и обычно сопровождается повышением температуры тела, болевыми ощущениями, нарушением нормального функционирования органов и систем. Слишком высокая температура не только убивает вирусы и бактерии, но может привести к повреждению собственных клеток. 

Как сообщается в журнале “YJBM”, в ходе исследований было обнаружено, что “эфирные масла ромашки, эвкалипта, розмарина, лаванды, тысячелистника блокируют воспалительную реакцию” и обладают антиоксидантными свойствами. Они помогают снизить воспаление, нормализовать температуру, имеют болеутоляющий эффект.

Психотерапевтические свойства

Депрессия, тревожность, эмоциональное напряжение для многих являются серьезной проблемой. Традиционные методы лечения предусматривают, как правило, когнитивно-поведенческую и медикаментозную терапию с применением антидепрессантов. Альтернативой, как доказывают исследования, могут стать эфирные масла.

По данным журнала “YJBM”, во время клинических испытаний были подтверждены свойства некоторых ЭМ (лаванды, апельсина, бергамота) снижать у пациентов чувство страха, тревожности, оказывать успокаивающий эффект.

Об эндокринных нарушениях

В статье в “YJBM” высказывается предположение о негативном влиянии некоторых ЭМ на эндокринную систему человека: ученые обнаружили, что регулярное использование гигиенических средств с маслом чайного дерева или лаванды может привести к гормональным нарушениям в организме подростков. В этом случае эфирные масла действуют как “эндокринные разрушители” на клеточном уровне.

Перспективы исследований

Обратим внимание, что спектр применения эфирных масел достаточно велик: медицина, ветеринария, косметология, сельское хозяйство (как замена инсектицидам и пестицидам).

Продолжающиеся исследования подтверждают разнообразное влияние эфирных масел на здоровье людей: существуют как позитивные результаты, так и нежелательные побочные эффекты. Поскольку ЭМ рассматриваются многими специалистами как альтернатива синтетическим медицинским препаратам, требуется провести еще много дополнительных испытаний для более полного и глубокого понимания их свойств.