Аллергия

Термин «аллергия» охватывает широкий спектр состояний. Аллергия возникает, когда иммунная система организма становится гиперреактивной к веществу, называемого аллергеном, которое само по себе может быть безвредным.

Внешние вещества, провоцирующие аллергию, называются аллергенами. Воздействие может произойти при вдохе, глотании, инъекции аллергена или при его контакте со слизистой оболочкой глаз, дыхательными путями или кожей. Иммунный ответ возникает не из-за опасности аллергена, а из-за ошибочного распознавания вещества как вредного.

Классическими симптомами аллергии когут быть:

• заложенный нос или насморк;

• сильное чихание;

• проблемы с дыханием из-за отека дыхательных путей;

• воспаление носовых пазух;

• тошнота и гастрит;

• кожная сыпь и зуд.

Проблема здесь не в самом иммунном ответе, а в том, что иммунная система человека, страдающего аллергией, не может различить опасный и неопасный чужеродный белок. Поэтому такие люди бурно реагируют на действительно безвредные антигены.

Любопытный факт во многих аллергиях заключается в том, что первое воздействие не вызывает никакой реакции. Но при сенсибилизации иммунная система обращает внимание на чужеродную молекулу или аллерген и начинает проявлять враждебный ответ при следующей встрече.

Некоторые плазматические клетки, образующиеся из В-лимфоцитов, прореагировавших на антиген, превращаются в клетки памяти, которые сохраняют долговременную память об антигене. В следующий раз, когда человек сталкивается с этим аллергеном даже при незначительном воздействии, возникает аллергическая реакция в виде быстрой каскадной выработки специфических антител против обнаруженного антигена.

В некоторых случаях аллергия принимает опасную для жизни форму, когда отечность дыхательных путей практически препятствует потоку воздуха, кровеносные сосуды расширяются настолько, что кровяное давление резко падает, может появиться рвота и даже потеря сознания.

Большинство аллергий сначала вызывают симптомы на коже и слизистых оболочках, в дыхательных путях и кишечнике из-за высвобождения гистамина из клеток в этих областях. Хотя симптомы обычно проявляются незамедлительно, у некоторых людей может пройти несколько часов или дней, прежде чем произойдет сенсибилизация.

Аллергии также называют гиперчувствительностью, но не все виды гиперчувствительности являются аллергией. Например, непереносимость молока вызвана отсутствием или дефицитом фермента, называемого лактазой, который расщепляет молочный сахар (лактозу).

В результате этот сахар накапливается в кишечнике, создавая питательную среду для различных бактерий, которые вызывают типичные симптомы спазмов в животе, метеоризм и диарею из-за токсичных побочных продуктов чрезмерной активности бактерий.

История аллергии

В 1906 году Клеменс фон Пирке первым описал аллергию как измененную реакцию иммунной системы в ответ на воздействие чужеродных белков. В настоящее время этот термин используется для обозначения чрезмерной реакции на посторонние вещества.

Насколько распространены аллергии?

Аллергии встречаются довольно часто. Их число растет из-за все более высокого уровня загрязнения, но также, возможно, из-за навязчивой чистоты, которая лишает развивающуюся иммунную систему возможности «испытать свои защитные функции» на действительно вредных антигенах.

В результате иммунитет начинает реагировать на все непонятные для него вещества. Это называется гигиенической гипотезой, и за последние десятилетия она нашла немало сторонников.

Еще одним возможным фактором роста аллергии среди населения в целом является наличие атопии. Атопия – это наследственная тенденция к развитию аллергических реакций, таких как аллергический ринит, астма, атопический дерматит или экзема, у людей с гиперреакцией на вдыхаемые или пищевые аллергены.

Типы аллергена

Раздражители, которые могут быть опасными для жизни аллергиков, обычно безвредны для людей, не страдающих аллергией. Общие аллергены включают:

• споры плесени, растущие во влажных помещениях;

• клещи домашней пыли;

• траву и пыльцу деревьев;

• шерсть домашних животных или чешуйки кожи;

• пищевые аллергены, в основном из орехов, рыбы и моллюсков, сои и яиц.

Контактные аллергены включают:

• латекс;

• никель;

• консерванты;

• красители, такие как краски для волос.

Другие аллергены – это укусы пчел или ос, лекарства, такие как сульфаниламиды и антибиотики, ингибиторы аспирина и простагландина, а также некоторые анестетики.

Диагностика аллергии

Хотя наличие аллергии легко диагностировать, найти причину сложнее. Обычно это определяется с помощью теста, при котором незначительное количество нескольких потенциальных аллергенов вводится в кожу предплечья или подлопаточной области.

Наличие аллергического отека вокруг места введения может указывать на аллергию на это вещество. Патч-тестирование на аллергию замедленного типа, анализы крови и другие исследоваания также проводятся в тех случаях, когда они необходимы.

Лечение аллергии

Лучший способ справиться с аллергией – предотвратить ее, избегая возможных или проверенных аллергенов. Например, уборка дома для избавления от пылевых клещей и грибковых спор, закрытие окон в сезон пыльцы и осушение воздуха для предотвращения скопления плесени могут помочь предотвратить аллергию.

При появлении аллергии используются антигистаминные препараты и стероиды для подавления симптомов приступа, но они не могут вылечить саму аллергию, поэтому важно обратиться к специалисту для определения последующей тактики лечения.