Los costos ocultos del ERGE: navegando opciones de tratamiento en medio de una creciente carga para la salud
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección prevalente que afecta al 10% al 20% de los adultos en los países occidentales y aproximadamente al 5% en Asia. Con más de 5.6 millones de visitas médicas anuales solo en los EE. UU., el ERGE representa una carga significativa para la atención médica. Las estimaciones del impacto económico sugieren que el ERGE, junto con sus complicaciones, genera costos directos que superan los $18 mil millones anuales, impulsados en gran parte por el uso generalizado de inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los costos indirectos, incluidas las pérdidas de productividad laboral, son aún más sustanciales, alcanzando hasta $75 mil millones.
La afección se diagnostica principalmente en función de síntomas como acidez y regurgitación, pero estos síntomas pueden ser indicadores insensibles de reflujo, lo que genera desafíos en el diagnóstico y tratamiento precisos. Las guías actuales de manejo recomiendan los IBP como primera línea de tratamiento, seguidos de una endoscopia para aquellos con síntomas persistentes o síntomas de alarma como disfagia, anemia y pérdida de peso. Los IBP han demostrado ser efectivos en el manejo del ERGE, pero hasta el 40% de los pacientes experimentan solo un alivio parcial, lo que provoca más investigaciones y, en algunos casos, intervenciones quirúrgicas o endoscópicas.
La fisiopatología del ERGE es multifactorial, involucrando la relajación transitoria del esfínter esofágico inferior, la obesidad, el vaciado gástrico retardado y las hernias hiatales. Estos factores contribuyen a la persistencia de los síntomas a pesar del tratamiento, lo que requiere un enfoque matizado para su manejo. Se recomiendan modificaciones en el estilo de vida, como la pérdida de peso y ajustes en la posición para dormir, junto con la farmacoterapia. En los casos en que el manejo médico falla, se consideran opciones quirúrgicas como la fundoplicatura y técnicas endoscópicas innovadoras, aunque conllevan riesgos y pueden no ser adecuadas para todos los pacientes.