Efectividad de las intervenciones físicas para reducir la propagación del virus respiratorio

La propagación de infecciones respiratorias agudas (IRA), como la influenza, el SARS y la COVID-19, plantea importantes riesgos para la salud mundial. Si bien los medicamentos antivirales y las vacunas son fundamentales, las intervenciones físicas son esenciales para frenar la transmisión. Esta revisión, actualizada para incluir estudios de la pandemia de COVID-19, evalúa la eficacia de diversas intervenciones físicas. 
La actualización incluyó 11 ensayos nuevos (610 872 participantes), lo que eleva el total a 78 ECA. Muchos ensayos se realizaron durante períodos no epidémicos y durante la pandemia H1N1 de 2009, y pocos se realizaron en medio del intenso entorno de transmisión de COVID-19. Los entornos iban desde hospitales en países de altos ingresos hasta áreas urbanas superpobladas en regiones de bajos ingresos. La adherencia a las intervenciones varió y afectó los resultados.
Es probable que las mascarillas médicas y quirúrgicas hagan poca o ninguna diferencia en la prevención de enfermedades similares a la influenza (ILI) o enfermedades similares a la COVID-19 y los casos confirmados por laboratorio. En entornos de atención médica, los respiradores N95/P2 tienen efectos inciertos sobre las enfermedades respiratorias clínicas y pueden reducir ligeramente las ILI, pero muestran poca diferencia en las infecciones confirmadas por laboratorio. La higiene de manos demostró un beneficio probable en la reducción de las IRA en un 14 %, lo que se traduce en 327 eventos menos por cada 1000 personas. A pesar de las variaciones en la adherencia y la medición de resultados, la higiene de manos parece beneficiosa para reducir las enfermedades respiratorias. La evidencia sobre las mascarillas y los respiradores N95 es menos definitiva, y una certeza moderada sugiere un impacto mínimo en la transmisión del virus. Existe una necesidad crítica de ECA grandes y bien diseñados para comprender mejor la efectividad de estas intervenciones, particularmente en poblaciones de alto riesgo.