Medicamentos COVID-19: ¿qué se sabe ahora?

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), causada por el virus SARS-CoV-2, ha tenido un impacto significativo en la salud mundial, provocando más de 240 millones de casos y casi 5 millones de muertes hasta octubre de 2021. Esta enfermedad infecciosa comparte alrededor del 80% de su genoma con SARS-CoV, identificado en China en 2002-2003. A medida que la pandemia persiste, ha surgido una necesidad urgente de diagnósticos, vacunas y fármacos terapéuticos eficaces. Los esfuerzos de desarrollo de fármacos para la COVID-19 se clasifican en términos generales en cuatro áreas: reutilización de fármacos, desarrollo de anticuerpos monoclonales, terapia con plasma de convalecencia y desarrollo de nuevos fármacos.
La reutilización de medicamentos implica el uso de medicamentos existentes para nuevos fines terapéuticos. Los candidatos dignos de mención incluyen remdesivir, originalmente para el Ébola, y lopinavir/ritonavir, utilizado para el VIH. Remdesivir ha mostrado distintos niveles de eficacia, particularmente efectivo en las primeras etapas de COVID-19.
Los anticuerpos monoclonales, como REGEN-COV y bamlanivimab, se han desarrollado y autorizado rápidamente para uso de emergencia. Estos anticuerpos inhiben el virus al atacar su proteína de pico, impidiendo la entrada a las células. A pesar de su eficacia, los altos costos y los desafíos de producción limitan su aplicación más amplia.
La terapia con plasma de convalecientes aprovecha los anticuerpos de los pacientes recuperados, aunque los ensayos a gran escala no han demostrado beneficios significativos en los casos graves. La variabilidad en los niveles de anticuerpos entre los donantes y las cuestiones logísticas plantean obstáculos importantes.
También se están desarrollando nuevos medicamentos antivirales, incluido el molnupiravir de Merck y el PF-07321332 de Pfizer. Molnupiravir, un medicamento oral, ha demostrado una reducción del 50% en el riesgo de hospitalización en ensayos clínicos. PF-07321332 se dirige a la proteasa viral, crucial para la replicación del virus.
En general, estas diversas estrategias subrayan la importancia de un enfoque multifacético en la lucha contra la COVID-19. La investigación y el desarrollo continuos son esenciales para abordar las variantes emergentes y garantizar la accesibilidad global.