Dolor de espalda y escoliosis en niños: cuándo tomar imágenes, qué considerar

Cuando nos referimos al dolor de espalda persistente en un infante, es imperativo descartar cualquier condición médica subyacente. Un retraso en la obtención del diagnóstico puede llevar a un resultado clínico poco favorable. Los facultativos del cuidado a la salud deben permanecer atentos a signos de alarma específicos, a menudo referidos como “banderas rojas”, que incluyen factores como el dolor de espalda previo a la pubertad, una escalada gradual de los síntomas, la presencia de anormalidades neurológicas, historia de malignidad o exposición a tuberculosis, dolor recurrente o que empeora, rango de movimiento restringido, alteraciones en la postura, el desarrollo de una claudicación, entre otros. Un estudio publicado en The Neuroradiology Journal resalta la identificación de estas “banderas rojas” u otro hallazgo neurológico anormal que debe disparar una decisión inmediata de un diagnóstico por imagen. Entre los métodos iniciales de imagen empleados para la valoración de la escoliosis y el dolor de espalda, las radiografía simples mantienen su vigencia. La medición del ángulo de Cobb permanece como el punto de referencia para calibrar la extensión de la escoliosis. Mientras las tomografías computarizadas son ampliamente conocidas como el estándar de oro para valorar las estructuras óseas y el trauma agudo, así como para monitorizar el progreso de la consolidación de una fractura, es posible que no detecten lesiones por fractura sutiles relacionadas con el estrés. Para una visualización directa de el cordón medular, ligamentos, y discos intervertebrales, la Resonancia magnética permanece como la única modalidad. Probando ser particularmente valiosa en la evaluación comprehensiva de las condiciones paraespinales o intraespinales. En situaciones en donde la radiografía simple, el TAC y/o RMN tiene resultados negativos a pesar del dolor de espalda persistente, la imagenología por medicina nuclear puede proporcionar observaciones adicionales.