Sistema de grupo sanguíneo ABO
Retrocediendo en la historia, no fue hasta el año 1900, cuando el científico austriaco Karl Landsteiner descubrió por qué algunas transfusiones de sangre eran exitosas mientras que otras eran mortales. Desde entonces, estos descubrimientos han llevado a prácticas de transfusión más seguras. El principio se basa en la división en cuatro grupos principales (A, B, O y AB) debido a los patrones de aglutinación de los glóbulos rojos. La sangre tipo O es la más frecuente en todo el mundo y se considera un "donante universal". Los individuos tipo AB son "receptores universales", y el plasma tipo AB es compatible con todos los demás tipos de sangre ABO. La causa más común de muerte durante una transfusión es un error administrativo, donde se transfundió una unidad de sangre incompatible. Las reacciones transfusionales hemolíticas agudas pueden ocurrir dentro de las 24 horas y ocurren más comúnmente con la transfusión de glóbulos rojos, aunque pueden desarrollarse con transfusiones de otros productos sanguíneos.