Ultrasonido muscular: estado actual y oportunidades futuras

Descripción general

Esta revisión por invitación de Wijntjes y van Alfen, publicada en Muscle & Nerve en 2021, describe el papel actual de la ecografía muscular en las enfermedades neuromusculares y los obstáculos que frenan su uso más amplio. Los autores la consideran un complemento valioso, cómodo para el paciente y no invasivo, tanto en la clínica como en la investigación, pero que aún no se aprovecha plenamente.

Qué muestra la ecografía

El músculo enfermo es sustituido por grasa y tejido fibroso, lo que hace la imagen más brillante. El músculo sano tiene un aspecto típico de «noche estrellada» en los cortes transversales. Las distrofias musculares producen un aspecto difuso de «vidrio esmerilado», las miopatías inflamatorias muestran aumentos focales o generalizados de la ecogenicidad y a veces calcificaciones o engrosamiento de la fascia, y la enfermedad neurogénica de larga evolución puede dar un patrón «apolillado». La ecografía también detecta fasciculaciones, lo que la hace útil ante la sospecha de enfermedad de la motoneurona como la ELA, y permite medir el grosor muscular y el flujo sanguíneo.

Formas de evaluar el músculo

La evaluación visual tiene una sensibilidad de cerca del 70 % y la escala de Heckmatt de cuatro grados, de un 71 a un 76 %. El análisis cuantitativo de la escala de grises o de la retrodispersión es el método más sensible, de hasta el 92 %, pero requiere valores de referencia específicos para cada equipo de ecografía. Rinde peor en las miopatías metabólicas y en los niños menores de 3 años.

Barreras y perspectivas

Los principales obstáculos son la dependencia de la experiencia del observador, las diferencias entre equipos y ajustes, la escasez de aparatos y de formación, y la falta de aprobación regulatoria de la ecografía como criterio de valoración en ensayos. Los autores esperan que sistemas de puntuación más sencillos, equipos específicos para ecografía muscular, el análisis de imagen con aprendizaje profundo y su inclusión en los programas de formación y en las guías mejoren su implantación.