Eccema (dermatitis atópica)

Puntos clave

• Los niños con eccema necesitan un cuidado diario óptimo de la piel, independientemente de su aspecto.
• Los corticoides tópicos son seguros y eficaces si se usan correctamente y son esenciales para tratar los brotes; se aplican generosamente, sin necesidad de usarlos con moderación ni de hacer pausas regulares durante el tratamiento del brote.
• Debe enseñarse a los cuidadores el cuidado diario de la piel, el uso correcto de los medicamentos tópicos, cómo evitar los desencadenantes y cómo reconocer un brote o una infección cutánea.
• Todo niño con eccema debe recibir un plan domiciliario de manejo del eccema que incluya los pasos ante un brote.
• El eccema herpético requiere tratamiento antiviral inmediato y valoración oftalmológica urgente si afecta a la zona periorbitaria.

Resumen

Esta guía del Royal Children's Hospital de Melbourne aborda la evaluación y el manejo del eccema (dermatitis atópica) en niños. El eccema es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel, con piel seca y pruriginosa, que afecta al 30% de los niños y suele aparecer antes de los 12 meses de edad; no tiene cura, pero puede controlarse bien con un cuidado diario óptimo de la piel y el tratamiento correcto de los brotes.

Evaluación

En los lactantes menores de 18 meses suelen afectarse las mejillas, el cuero cabelludo y las superficies extensoras; los niños mayores suelen presentar dermatitis de flexuras. La anamnesis recoge síntomas como el mal descanso, el picor y la mala alimentación, los desencadenantes, los tratamientos usados, las infecciones cutáneas previas, la atopia y el impacto en la calidad de vida. El crecimiento deficiente, la diarrea persistente o las infecciones recurrentes deben hacer pensar en inmunodeficiencia o déficit de micronutrientes, y una erupción pruriginosa nueva en varios familiares, en sarna. La gravedad se clasifica como piel limpia, leve, moderada o grave; pueden usarse EASI y CDLQI. Los signos de infección incluyen lesiones costrosas, vesiculosas, pustulosas o exudativas, fiebre y malestar. No suelen necesitarse pruebas; los frotis cutáneos pueden ayudar en brotes graves o en infecciones recurrentes o que no responden.

Cuidado diario de la piel

Se aplica generosamente, de pies a cabeza y dos veces al día, también después del baño, una crema hidratante espesa y sin aditivos, con alto contenido en aceite y bajo en agua, que se saca del envase con una espátula o cuchara. Se evitan los productos con perfume, alcohol, laurilsulfato sódico o ingredientes vegetales o alimentarios. Se recomiendan baños diarios templados (por debajo de 31 °C) con limpiadores sin jabón; no se usan jabón ni champú. Las pruebas de alergia no suelen ser necesarias y las dietas restrictivas no suelen ayudar. Los desencadenantes habituales son el sobrecalentamiento, la piel seca, los irritantes y la infección.

Tratamiento de los brotes y la infección

Los corticoides tópicos se aplican una o dos veces al día hasta que la piel esté completamente limpia, pueden usarse sobre piel dañada o infectada, se dosifican con el método de la unidad de la punta del dedo (FTU) y se siguen de la crema hidratante. En la cara y la ingle se usa hidrocortisona al 1% en brotes leves o moderados; en el cuerpo, aceponato de metilprednisolona al 0,1% en brotes leves o moderados y furoato de mometasona al 0,1% en brotes graves. El pimecrolimus al 1% es una opción de segunda línea para zonas sensibles en niños mayores de 3 meses. Los apósitos húmedos se aplican 1-4 veces al día durante al menos 3 días en cada brote, y pueden usarse baños con lejía diluida a diario durante los brotes. La infección bacteriana (Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes) se trata con antibióticos tras retirar suavemente las costras.

Preguntas frecuentes

¿Los corticoides tópicos adelgazan la piel?

Usados según las guías, no causan atrofia, hipopigmentación, hipertricosis, osteoporosis, púrpura ni telangiectasias; se han descrito complicaciones raras con el uso prolongado y excesivo de corticoides tópicos potentes.

¿Hay que retirar alimentos de la dieta?

Las dietas restrictivas no suelen ayudar, y los padres deben consultar a un dermatólogo o a un pediatra general antes de eliminar alimentos.

¿Cuándo se necesita a un especialista?

Debe considerarse consultar al equipo pediátrico local ante eccema herpético, infección bacteriana grave, eccema moderado o grave que no responde al tratamiento correcto durante 2 semanas o más, eccema grave en menores de 12 meses, mala alimentación, mal descanso o retraso del crecimiento; se consulta a dermatología cuando el eccema crónico no se controla pese a un tratamiento tópico optimizado.

Fuente

The Royal Children's Hospital Melbourne. Clinical Practice Guidelines: Eczema. Última actualización: enero de 2024. Avalada por el Paediatric Improvement Collaborative (PIC). Resumen preparado por Medpresso a partir de la guía original; no sustituye al texto completo ni al consejo médico.