Quemaduras - tratamiento agudo en niños

Puntos clave

Resumen

Una quemadura en un niño se evalúa como cualquier traumatismo, con una valoración primaria y secundaria primero y con las amenazas vitales inmediatas tratadas antes que la quemadura. Los pasos principales son el enfriamiento precoz, la estimación exacta del tamaño, la analgesia y la reanimación con líquidos en las quemaduras mayores. Las quemaduras se describen como epidérmicas, dérmicas (superficiales, medias o profundas) o de espesor total, y el enfriamiento precoz alivia el dolor, reduce el daño celular, mejora la cicatrización y reduce las cicatrices cuando se inicia en las 3 primeras horas.

Evaluación y primeros auxilios

Los signos de una quemadura de la vía aérea o de una lesión por inhalación son el estridor, la ronquera, el esputo negro, la dificultad respiratoria, los pelos nasales chamuscados y la hinchazón facial, y debe considerarse la intubación precoz. Se administra oxígeno a alto flujo si se sospechan quemaduras de la vía aérea o intoxicación por monóxido de carbono. Las quemaduras de espesor total o circunferenciales de la pared torácica o abdominal pueden requerir una escarotomía a través de un servicio de quemados terciario. Lo ideal son dos accesos IV o intraóseos, con un bolo de líquido IV si hay inestabilidad hemodinámica. Los primeros auxilios consisten en retirar la ropa, el pañal y las joyas en contacto con la quemadura, enfriarla durante un total de 20 minutos en las 3 primeras horas y cubrirla con film plástico adherente a lo largo, nunca de forma circunferencial y no en la cara ni en las quemaduras químicas. El enfriamiento puede interrumpirse para prevenir la hipotermia, y en las quemaduras faciales se usa pomada de parafina. La historia recoge el momento y el mecanismo de la lesión, los primeros auxilios ya aplicados y el estado de vacunación antitetánica, y debe considerarse el maltrato infantil, por ejemplo con escaldaduras por inmersión, quemaduras con un patrón o una historia que no encaja.

Profundidad y extensión

Las quemaduras son heridas dinámicas, y la profundidad y la extensión reales son difíciles de estimar en las primeras 48 a 72 horas. La profundidad se describe desde epidérmica (roja, sin ampollas, relleno capilar rápido, sensibilidad presente) pasando por dérmica superficial, media y profunda hasta espesor total (blanca, sin ampollas, relleno capilar y sensibilidad ausentes). Se desnuda todo el cuerpo y se gira en bloque para ver la espalda, y la SCT se mide con una herramienta específica para niños, como la aplicación NSW Trauma App, la tabla pediátrica de Lund y Browder o la superficie palmar, sin contar las quemaduras epidérmicas.

Líquidos y cuidado de la herida

En las quemaduras del 10 % de la SCT o más, las necesidades se calculan desde el momento de la quemadura. La solución de Hartmann es el líquido de reanimación, y el líquido de mantenimiento (cloruro de sodio al 0,9 % con glucosa al 5 %) se da por una vía distinta. La fórmula de Parkland modificada da la mitad del volumen en las primeras 8 horas y el resto en las 16 siguientes, y la velocidad se revisa cada 1 a 2 horas según la diuresis y el estado de líquidos. Se coloca una sonda urinaria, se mantiene al niño en ayunas y se pone una sonda nasogástrica porque es posible un íleo gástrico. Las necesidades de líquidos son mayores con la reanimación tardía, la lesión eléctrica y la lesión por inhalación. Las heridas se limpian, se retira el tejido suelto y se destechan las ampollas de más de 5 mm o que cruzan una articulación, y los apósitos siguen las guías estatales. Se recomienda la sedación para procedimientos en el desbridamiento y las curas.

Quemaduras específicas y derivación

Las quemaduras profundas circunferenciales requieren vigilar la perfusión y pueden necesitar escarotomía, y las quemaduras de cabeza y cuello se atienden con la cabeza elevada. En todas las quemaduras faciales se comprueba si hay daño corneal con colirio de fluoresceína al 2 %, y los ojos se irrigan durante al menos 30 minutos con valoración urgente por oftalmología. Las lesiones eléctricas requieren contactar pronto con el servicio de quemados y considerar 24 horas de monitorización con ECG. Las quemaduras químicas requieren equipo de protección e irrigación, y las lesiones oculares alcalinas pueden necesitar de 2 a 4 horas de irrigación continua hasta que cede el dolor y el pH del ojo es de 7,0 a 7,2. Debe consultarse al servicio estatal de quemados pediátrico en las quemaduras de más del 5 % de la SCT o de más del 5 % de espesor total, en las de cara, orejas, ojos, cuello, manos, pies, genitales, periné o una articulación importante aunque sean de menos del 5 %, en todas las lesiones por inhalación o de la vía aérea, en las quemaduras circunferenciales, químicas o eléctricas, en las que se acompañan de traumatismo o lesión medular, en los niños de menos de 12 meses y ante la sospecha de maltrato infantil.

Preguntas frecuentes

¿Cómo debe enfriarse una quemadura en un niño?

Con agua corriente fresca durante un total de 20 minutos, empezando en las 3 horas siguientes a la quemadura. Nunca debe usarse hielo, y el enfriamiento puede interrumpirse para prevenir la hipotermia.

¿Cómo se estima el tamaño de la quemadura?

Se desnuda todo el cuerpo y se usa una herramienta específica para niños, como la tabla pediátrica de Lund y Browder, la superficie palmar o la aplicación NSW Trauma App. No se cuentan las quemaduras epidérmicas.

¿Cuándo debe contactarse con el servicio de quemados?

En las quemaduras de más del 5 % de la SCT, de más del 5 % de espesor total, de zonas especiales, en las lesiones por inhalación, en las quemaduras circunferenciales, químicas o eléctricas, en los niños de menos de 12 meses y ante la sospecha de maltrato infantil, entre otras situaciones que enumera la guía.

Fuente

The Royal Children's Hospital Melbourne. Burns - acute management. Clinical Practice Guidelines, avalada por el Paediatric Improvement Collaborative. Última actualización: abril de 2026. Esta página es un resumen preparado por Medpresso a partir de la publicación original. No sustituye al texto completo ni al consejo médico.