Anafilaxia en pacientes pediátricos

Puntos clave

• La anafilaxia es una reacción de hipersensibilidad sistémica grave, de inicio habitualmente rápido, que puede causar la muerte. La anafilaxia grave implica un compromiso potencialmente mortal de la vía aérea, la respiración y/o la circulación y puede aparecer sin signos cutáneos típicos ni shock circulatorio.
• El tratamiento inicial es retirar el alérgeno si es posible y administrar adrenalina intramuscular (IM). En un niño con posible anafilaxia y asma conocida, se administra siempre primero la adrenalina y después los medicamentos para el asma.
• Se acuesta al niño boca arriba o se le sienta con las piernas extendidas, y no se le permite ponerse de pie ni caminar durante al menos 1 hora después de que hayan remitido los síntomas.
• No deben administrarse antihistamínicos, corticoides ni antagonistas de los leucotrienos, y la adrenalina no debe darse por vía subcutánea.
• Todo niño debe ser observado durante al menos 4 horas tras la última dosis de adrenalina. Antes del alta, los niños y sus familias deben recibir educación, un plan de acción individualizado y seguimiento y, salvo que la causa fuera un medicamento, dos dispositivos de adrenalina con formación para usarlos.

Resumen

La anafilaxia en niños es un diagnóstico clínico, por lo que el tratamiento de urgencia se guía por el criterio del clínico y no por una definición precisa. La adrenalina IM es el primer tratamiento, administrada con el niño en la posición adecuada, y después se observa al niño durante al menos 4 horas. Los síntomas respiratorios predominan en los niños y pueden resolverse antes del tratamiento o de la llegada al hospital, pero deben reconocerse igualmente.

Reconocimiento de la anafilaxia

Los signos de la vía aérea son la respiración difícil o ruidosa, la hinchazón de la lengua (no de los labios), la hinchazón u opresión de la garganta, la voz ronca o un cambio en el llanto y la salivación excesiva en los lactantes. Los problemas respiratorios son los más frecuentes en los niños: dificultad para hablar, sibilancias y una tos persistente, por lo general de inicio súbito. Los signos circulatorios incluyen un lactante pálido y flácido, mareo persistente, somnolencia súbita, colapso, presión arterial baja, frecuencia cardíaca rápida o lenta y parada cardíaca. Los síntomas gastrointestinales graves o persistentes (dolor abdominal, vómitos) indican anafilaxia de cualquier causa, pero los síntomas leves solo cuentan cuando los causan picaduras de insectos o medicamentos inyectados y no cuando los causa un alimento. Los signos cutáneos por sí solos no indican anafilaxia, y faltan en el 10 al 20 % de los casos. En la mayoría de los niños no hacen falta pruebas, y la triptasa sérica no tiene papel en el tratamiento agudo.

Tratamiento

El tratamiento es la adrenalina IM, con la dosis elegida según la edad y el peso en la tabla de la guía. Los dispositivos de adrenalina se ajustan al peso: EpiPen Jr (150 µg) para 7,5 a 20 kg, EpiPen (300 µg) para más de 20 kg y Anapen (500 µg) para más de 50 kg. La anafilaxia refractaria es la que sigue necesitando tratamiento por síntomas respiratorios o cardiovasculares persistentes tras 2 dosis IM adecuadas. Requiere el consejo de cuidados críticos especializados y una perfusión de adrenalina, y no se recomienda el bolo IV de adrenalina salvo en situaciones de peri-parada. La guía da una receta de perfusión periférica para hospitales no terciarios, que se inicia a 5 mL/kg/h y se ajusta según la respuesta con monitorización continua.

Observación, ingreso y alta

Todos los niños se observan en un lugar equipado para tratar un empeoramiento durante al menos 4 horas después de la última dosis de adrenalina, o después del inicio de los síntomas si no se administró adrenalina. Se recomienda el ingreso durante la noche tras más de 2 dosis de adrenalina, una perfusión de adrenalina, reanimación con líquidos IV o afectación circulatoria, y con antecedentes de reacción bifásica o de una reacción inicial más grave, asma mal controlada, vivir en un lugar aislado, consulta a última hora de la tarde o anafilaxia por tratamiento con anticuerpos monoclonales. El niño puede recibir el alta cuando esté clínicamente estable y no necesite adrenalina durante al menos 4 horas. La lista de comprobación al alta incluye actualizar la historia clínica con el alérgeno sospechado, un plan de acción ASCIA individualizado, dos dispositivos de adrenalina con formación y posición correcta, un tratamiento óptimo del asma y la derivación rápida a un pediatra o a un especialista en alergia. A los niños con anafilaxia por medicamentos por lo general no se les prescribe un dispositivo de adrenalina.

Momento de aparición y anafilaxia mortal

Las reacciones suelen desarrollarse en minutos: de 5 a 15 minutos con alérgenos inyectados, como las picaduras de insectos, por lo general antes de 30 minutos con los alimentos ingeridos y habitualmente de 1 a 6 horas con los medicamentos orales. La anafilaxia mortal es rara en Australia, con cerca de 1 por millón de habitantes, y en los niños la desencadenan sobre todo los alimentos. La parada cardiorrespiratoria más de 4 horas después de la exposición inicial es rara. Los factores de riesgo son la demora en la adrenalina o en la respuesta de emergencia, la posición erguida, el asma mal controlada, la alergia al cacahuete, a los frutos secos de árbol o al marisco, la adolescencia y las enfermedades cardíacas o pulmonares, y la gravedad de una reacción anterior no predice el riesgo futuro.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el primer tratamiento de la anafilaxia en un niño?

Retirar el alérgeno si es posible y administrar adrenalina IM. Si el niño tiene asma conocida, se da primero la adrenalina y después los medicamentos para el asma.

¿Deben darse antihistamínicos o corticoides?

No. No deben administrarse antihistamínicos, corticoides ni antagonistas de los leucotrienos en la anafilaxia, y la adrenalina debe darse por vía IM y no subcutánea.

¿Cuánto tiempo debe observarse al niño?

Al menos 4 horas después de la última dosis de adrenalina, o después del inicio de los síntomas si no se dio ninguna, con ingreso nocturno en las situaciones que enumera la guía.

Fuente

The Royal Children's Hospital Melbourne. Anaphylaxis. Clinical Practice Guidelines, avalada por el Paediatric Improvement Collaborative. Última actualización: octubre de 2025. Esta página es un resumen preparado por Medpresso a partir de la publicación original. No sustituye al texto completo ni al consejo médico.