Aceite de coco y el riesgo de enfermedades cardiovasculares

Esta revisión narrativa examina los impactos de la salud cardiovascular del aceite de coco, basándose en la literatura actual revisada por pares. A pesar de la ausencia de ensayos controlados aleatorizados (ECA) o estudios de cohorte prospectivos que vinculen directamente el aceite de coco con la enfermedad cardiovascular (ECV), algunas pruebas sugieren que el aceite de coco puede tener menos efectos adversos sobre el colesterol total y LDL en comparación con la mantequilla, aunque no tan beneficioso como los aceites vegetales cis-insaturados como el de cártamo, girasol o canola.
Un metaanálisis en red de 54 ECA indicó que reemplazar la mantequilla con aceite de coco puede reducir el LDL-C en 0,23 mmol/L, el colesterol total en 0,18 mmol/L y mejorar el HDL-C en 0,04 mmol/L. Por el contrario, una mayor ingesta de aceite de coco aumentó el LDL-C plasmático en 0,27 mmol/L y el HDL-C en 0,10 mmol/L en comparación con los aceites vegetales no tropicales.
El aceite de coco virgen, en comparación con las variantes refinadas, contiene mayores cantidades de ácidos fenólicos, flavonoides y vitaminas A y E, lo que potencialmente ofrece más beneficios para la salud. Sin embargo, una alta ingesta de ácidos grasos saturados (AGS), particularmente el ácido láurico predominante en el aceite de coco, ha demostrado aumentar los niveles de colesterol. Los estudios de sustitución demostraron que reemplazar los carbohidratos con ácido láurico aumentó el colesterol total, LDL-C y HDL-C, al tiempo que redujo los triacilglicéridos.
La revisión destaca la necesidad de más investigaciones para determinar los efectos a largo plazo del aceite de coco en la salud cardiovascular. Las políticas de nutrición en salud pública que promueven la reducción de la ingesta de AGS y la sustitución con grasas más saludables podrían tener un impacto significativo en la salud cardiovascular.