¿Puede la lavanda reducir realmente la ansiedad y la depresión? Desvelando la ciencia detrás de su potencial terapéutico
La lavanda, un aceite esencial bien conocido con una larga historia de uso terapéutico, ha sido cada vez más estudiada por sus posibles efectos sobre la ansiedad, la depresión y los parámetros fisiológicos. Esta revisión sistemática y metaanálisis sintetizó los hallazgos de 38 ensayos controlados aleatorizados (RCTs) que evaluaron la eficacia de la lavanda en la reducción de la ansiedad y la depresión, así como su impacto en medidas fisiológicas como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol.
El análisis reveló que la lavanda es significativamente más eficaz que el placebo o la falta de tratamiento en la reducción de los niveles de ansiedad autoinformados, con un tamaño del efecto de moderado a grande (g de Hedges = -0.72). Los estudios demostraron que varias rutas de administración, como la inhalación, el masaje y la ingesta oral de Silexan, mostraron diferentes grados de efectividad, siendo la inhalación la más potente. La lavanda también mostró un impacto modesto en la depresión, con un tamaño del efecto de -0.43, aunque se centraron menos estudios en este resultado.
En cuanto a las medidas fisiológicas, la lavanda tuvo un efecto pequeño pero estadísticamente significativo sobre la presión arterial sistólica, mientras que sus efectos sobre la presión arterial diastólica, la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol fueron inconsistentes y, en general, no significativos. A pesar de estos resultados mixtos, la evidencia general sugiere que la lavanda puede ser una intervención valiosa para reducir la ansiedad y, en menor medida, la depresión, particularmente en poblaciones que atraviesan situaciones estresantes como la cirugía o el cuidado intensivo.
La revisión destaca la necesidad de realizar más investigaciones para comprender mejor los efectos de la lavanda sobre los parámetros fisiológicos y su eficacia a largo plazo, especialmente en comparación con los tratamientos convencionales para la ansiedad y la depresión.