Componentes bioactivos en la quinua

Según la reciente publicación en la revista Nutrients, la quinua es un cultivo herbáceo anual de verano originario de los países andinos de América del Sur, domesticado hace unos 7000 años. Inicialmente cultivada por sus valores nutricionales, su tolerancia a la sequía y su capacidad de crecer en condiciones de alto contenido de sal, la quinua ganó importancia en los últimos 50 años, lo que llevó a un resurgimiento de su producción. Actualmente, más de 100 países cultivan quinua, siendo Bolivia, Ecuador y Perú los principales productores. Los granos de quinua no contienen gluten y son ricos en proteínas, aminoácidos esenciales, minerales y vitaminas, lo que le otorga el estatus de "superalimento". En particular, las hojas verdes de quinua, incluidas las hojas, los brotes y los microvegetales, ofrecen beneficios nutricionales y propiedades promotoras de la salud similares.
Consumidas tradicionalmente por las poblaciones andinas, las hojas de quinua proporcionan efectos antimicrobianos, anticancerígenos, antidiabéticos, antioxidantes y cardiobeneficiosos. A pesar de su valor nutricional, el consumo de hojas de quinua como verdura no está muy extendido. Sin embargo, son prometedores como vegetales con valor agregado para abordar la desnutrición y contribuir a la seguridad alimentaria. Las hojas de quinua se pueden incorporar a varios platos como vegetales cocidos o ensaladas, o usarse como ingredientes alimentarios funcionales en productos sin gluten. Las hojas de quinua ofrecen niveles más altos de contenido fenólico total y capacidad antioxidante, particularmente en formas germinadas como brotes y microvegetales. Las investigaciones indican que el contenido de antioxidantes aumenta durante la germinación, y la quinua roja exhibe niveles más altos que la quinua amarilla. Es necesaria una mayor exploración para comprender completamente el significado nutricional y funcional de las hojas de quinua y promover su uso como "súper vegetales" en la dieta humana.