Remolacha: un alimento multifuncional con importantes beneficios para la salud

La remolacha, particularmente sus betalaínas (betanina) y nitratos, ha llamado recientemente la atención por sus potentes actividades biológicas. Históricamente utilizada como aditivo alimentario, la remolacha ahora es reconocida por su capacidad para combatir el estrés oxidativo y nitrativo, como lo demuestran sus propiedades eliminadoras de DPPH, prevención de daños en el ADN y reducción de LDL. Además, exhibe propiedades antitumorales al inhibir la proliferación celular y la angiogénesis al tiempo que promueve la apoptosis y la autofagia.
Los nitratos de remolacha desempeñan un papel crucial en el tratamiento de enfermedades crónicas al reducir los lípidos, la glucosa y la presión en sangre. Aunque sus efectos precisos sobre la hipertensión y la hiperglucemia aún están bajo investigación, se sabe que la remolacha rica en nitratos mejora el rendimiento deportivo y reduce el dolor muscular durante ejercicios específicos. Esta revisión consolida la evidencia que destaca los beneficios para la salud de la remolacha, centrándose en sus propiedades antioxidantes, antineoplásicas y moduladoras de enfermedades crónicas, junto con su potencial como suplemento energético.
En particular, la remolacha es rica en fitonutrientes biológicamente activos, que incluyen vitaminas, minerales y aminoácidos. También contiene cantidades sustanciales de betalaínas, fenólicos y nitratos, que son clave en el tratamiento de enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas. Las betalaínas, en particular la betanina, son antioxidantes eficaces que reducen potencialmente el riesgo de diversos tipos de cáncer y daños a los órganos. El nitrato dietético de la remolacha influye positivamente en las funciones fisiológicas y mitiga los riesgos cardiovasculares.
A pesar de los prometedores beneficios para la salud, la aplicación clínica de la remolacha está limitada por la falta de ensayos extensos en humanos. La investigación actual se centra predominantemente en los niveles celular y animal. Sin embargo, la naturaleza comestible y no tóxica de la remolacha sugiere que la validación clínica para la promoción de la salud está próxima. Esta revisión tiene como objetivo arrojar luz sobre las actividades biológicas de los ingredientes activos de la remolacha, proporcionando una referencia para su uso futuro en la fabricación de alimentos y la atención sanitaria.